Plastos se multiplicam por autoduplicação. Quando uma célula vegetal se divide e origina duas células-filhas, cada uma delas recebe aproximadamente metade do número de plastos existentes na célula-mãe. À medida que as células-filhas crescem, os plastos se autoduplicam, restabelecendo sua quantidade original em cada uma das células.
Células embrionárias de plantas contêm pequenas bolsas incolores com medidas de 0,2 micrometro a 1 micrometro de diâmetro, os proplastos, que originam os plastos das células adultas. Proplastos contêm DNA, RNA e ribossomos, sendo capazes de produzir diversas proteínas. Eles têm origem exclusivamente materna, de modo que todos os plastos que uma planta virá a ter originam-se de proplastos presentes no gameta feminino.
Plastos de determinado tipo também podem se transformar em outro; os leucoplastos, por exemplo, podem se transformar em cloroplastos, e vice-versa, e ambos podem originar cromoplastos.
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